Grande Otelo

Tinha 1,50 m de altura, os olhos esbugalhados e os lábios espichados de bebê chorão. Nunca haverá um tipo popular e divertido igual a Grande Otelo. Além de um comediante imcomparável, que formou dupla com Oscarito em dezenas de filmes na época áurea das chanchadas e comédias da praça Tiradentes e do Cassino da Urca, no Rio de Janeiro, Otelo era também um ator dramático de autenticidade visceral. Embora fosse festejado por platéias populares, foi adotado nos anos 60 pelo cinema novo e encarnou Macunaíma (1969), de Joaquim Pedro de Andrade, personagem que ele jurou ter ajudado o escritor paulistano Mário de Andrade a construir. Nos anos 20 , quando integrava a Companhia Negra de Revistas, cujo maestro era Pixinguinha, Otelo garantiu ter visto na platéia o escritor. "Tenho certeza que ele botou muito reparo no negrinho que rebolava e acho que inspirei o homem a criar Macunaíma, o herói sem nenhum caráter." Nunca se saberá ao certo.

Sebastião Bernardes de Souza Prata, nascido em 18 de outubro de 1915, em Uberlândia (MG), estreou no picadeiro. O circo precisava de um garoto para contracenar com o palhaço. "Eu me apresentei fantasiado de mulher grávida, com um travesseiro na frente e outro atrás, por baixo das roupas. Só esqueceram de me avisar que havia tiros na cena. Quando ouvi os estampidos, fugi apavorado. A platéia caiu na gargalhada e o pessoal do circo me chamou para repetir no dia seguinte."

Negrinho fujão 
Quando o pai morreu esfaqueado e a mãe - cozinheira que trabalhava com um copo de cachaça ao lado do fogão - casou outra vez, ele aproveitou a visita de uma companhia de teatro mambembe a Uberlândia para escapulir. A diretora do grupo, Abigail Parecis, o adotou "de papel passado" e o levou para São Paulo. Em seu novo lar, tinha a tarefa de levar a filha de dona Abigail às aulas de piano. Mas Otelo fugiu de novo e, após várias entradas e saídas no Juizado de Menores, foi adotado, mais uma vez, pela família de Antônio de Queiroz, político influente da época. Dona Eugênia, mulher de Queiroz, tinha ido ao Juizado atrás de uma garota que a ajudasse na cozinha. O administrador do albergue sugeriu que levasse o negrinho fujão que sabia declamar, dançar e fazer graça.

Os Queiroz o colocaram no Colégio Sagrado Coração de Jesus de padres salesianos, onde estudou até a terceira série ginasial. "Tive com eles do bom e do melhor. Mas, para comprar vinho e pastel de ambulantes, passei a vender os volumes da vastíssima biblioteca do meu padrinho. Também comprava ioiô, que era moda naquele tempo." A família adotiva sonhava em transformá-lo em advogado, mas Otelo bateu pé: ia ser artista. Em 1932, entrou para a Companhia Jardel Jércolis (pai do ator Jardel Filho e um dos pioneiros do teatro de revista), quando ganhou o apelido que o consagrou. Os amigos o chamavam Pequeno Otelo, por razões óbvias, mas ele preferiu o pseudônimo The Great Othelo, em inglês mesmo, que já era moda na época. Depois traduziu para o português.

Em 1942, participou de It's all true, filme realizado por Orson Welles no Brasil. Em Fitzcarraldo (1982), do alemão Werner Herzog, filmado na selva, no Peru, quase enlouqueceu o ator Klaus Kinski, que tinha o ego do tamanho da Amazônia. Otelo precisava fazer uma cena em inglês, mas resolveu falar em espanhol, idioma que Kinski desconhecia. Irado, Kinski retirou-se do set. Quando o filme estreou na Alemanha, aquela foi a única cena aplaudida pelo público, contou depois o diretor Herzog. Otelo morreu em 1993 de um ataque do coração, em Paris, a caminho de uma homenagem que receberia no Festival de Nantes. Sem ele, o País perdeu graça e vivacidade.

VOCÊ SABIA?
Uma tragédia familiar abalou as filmagens de Carnaval no fogo: a mulher de Otelo matou o filho do casal de seis anos e suicidou-se. Otelo filmou a cena em que fazia o papel de Julieta e Oscarito o de Romeu sem saber de nada. Abalado, afastou-se da fita e só assistiu à cena quase 30 depois.

FILMOGRAFIA

1997 - Tudo é Brasil 1993 - It`s All True 1992 - Katharsys, Histórias dos Anos Oitenta 1990 - O Boca e Ouro 1989 - Jardim de Alah 1988 - Fronteiras 1988 - Natal da Portela 1987 - Jubiabá 1986 - Brasa Adormecida 1986 - Nem Tudo é Verdade 1984 - Quilombo 1984 - Exu-Piá, Coração de Macunaíma 1983 - Parahyba, Mulher Macho 1981 - O Homem do Pau Brasil 1978 - A Noite dos Duros 1978 - As Aventuras de Robinson Crusoé 1978 - Agonia 1978 - A Noiva da Cidade 1977- Ladrões de Cinema 1977 - Lúcio Flávio,o Passageiro da Agonia 1977 - A Força de Xangô 1977 - Ouro Sangrento 1976 - Tem Alguém na Minha Cama 1976 - Os Pastores da Noite 1976 - A Fera Carioca 1976 - As Aventuras d'um Detetive Português 1975 - Deixa Amorzinho...Deixa 1975 - Assim era a Atlântida 1975 - O Flagrante 1975 - Ladrão de Bagdá, o Magnífico 1974 - A Estrela Sobe 1974 - A Transa do Turf 1973 - O Negrinho do Pastoreio 1973 - O Rei do Baralho 1972 - Cassy Jones, o Magnífico Sedutor 1971 - O Barão Otelo no Barato dos Bilhões 1970 - O Donzelo 1970 - Família do Barulho 1970 - Se meu Dollar Falasse... 1970 - Os Herdeiros 1969 - Macunaíma 1969 - Não Aperta, Aparício 1969 - A Doce Mulher Amada 1969 - Em Ritmo Jovem 1969 - Por Um Amor Distante 1968 - Enfim Sós....Com o Outro 1968 - Massacre no Supermercado 1968 - Os Marginais 1968 - Uma Rosa para Todos 1966 - Samba 1965 - Arrastão 1965 - Crônica da Cidade Amada 1963 - O Homem que Roubou a Copa do Mundo 1962 - Assalto ao Trem Pagador 1962 - Os Cosmonautas 1962 - Quero essa Mulher Assim Mesmo 1961 - O Dono da Bola 1961 - Os Três Cangaceiros 1960 - Pistoleiro Bossa-Nova 1960 - Vai que é Mole 1960 - Um Candango na Belacap 1960 - Entrei de Gaiato

1959 - Mulheres À Vista 1959 - Pé na Tábua 1959 - Garota Enxuta 1958 - E o Bicho não Deu 1958 - É de Chuá! 1958 - A Mulher de Fogo 1957 - A Baronesa Transviada 1957 - Metido a Bacana (mordomo) 1957 - De Pernas pro Ar 1957 - Com Jeito Vai 1957 - Rio, Zona Norte 1957 - Brasiliana 1956 - Depois Eu Conto 1955 - Paixão nas Selvas 1954 - Malandros em Quarta Dimensão 1954 - Matar ou Correr 1953 - Dupla do Barulho 1953 - Amei um Bicheiro 1952 - Três Vagabundos 1952 - Carnaval Atlântida 1952 - Barnabé, Tu és Meu 1950 - Aviso aos Navegantes 1950 - Não é Nada Disso 1949 - Caçula do Barulho 1949 - Também Somos Irmãos 1949 - Carnaval no Fogo 1948 - Terra Violenta 1948 - é com Este que Eu Vou 1948 - E o Mundo se Diverte 1947 - Luz dos Meus Olhos 1947 - Este Mundo é um Pandeiro 1946 - Segura esta Mulher 1946 - Um Fantasma por Acaso 1945 - Gol da Vitória 1945 - Não Adianta Chorar 1944 - Tristezas não Pagam Dívidas 1944 - Romance Proibido 1944 - Berlim da Batucada 1943 - Caminho do Céu 1943 - Moleque Tião 1943 - Samba em Berlim 1943 - Astros em Desfile 1942 - It's All True (inacabado) 1941 - Sedução do Garimpo 1941 - Entra na Farra 1940 - Céu Azul 1940 - Laranja da China 1939 - Pega Ladrão 1939 - Onde Estás, Felicidade? 1938 - Futebol em Família 1937 - João Ninguém 1935 - Noites Cariocas